Tầm quan trọng của tái chế điện tử và phục hồi kim loại quý
Tái chế điện tử là yếu tố quan trọng trong việc chuyển hướng chất thải rắn và hỗ trợ các sáng kiến bãi chôn lấp không. Cũng rất đáng kể, tái chế điện tử giúp loại bỏ phế liệu độc hại.
Trong khi nó chiếm một phần nhỏ chất thải rắn, nó chiếm tới 70% chất thải độc hại.
Tại Mỹ, khoảng 4,4 triệu tấn sản phẩm cuối đời và các sản phẩm điện tử đã qua sử dụng được tái chế hàng năm. Nó cung cấp một nguồn tài nguyên phong phú hơn nhiều so với việc khai thác nguyên liệu thô. Trên thực tế, ISRI nói rằng có thể chiết xuất nhiều vàng từ một tấn máy tính cũ có thể được tạo ra từ 17 tấn quặng.
Chất thải điện tử này là một nguồn kim loại quý đặc biệt phong phú - với nồng độ cao hơn từ 40 đến 50 lần so với tiền gửi tự nhiên. Có hơn 320 tấn vàng và lớn hơn 7.500 tấn bạc được sử dụng mỗi năm để sản xuất các sản phẩm điện tử mới trên toàn thế giới.
Kết quả là, có hơn 21 tỷ đô la kim loại quý được kiểm kê trong các thiết bị này - trị giá 16 tỷ đô la vàng và trị giá 5 tỷ đô la bạc, cho đến khi chúng có thể được tái chế. Lượng khí thải carbon của cả kim loại và nhựa được thu hồi thông qua tái chế nhỏ hơn nhiều so với việc sản xuất các nguyên liệu tương tự từ các nguồn nguyên liệu.
Sự phục hồi của các kim loại quý này không phải là vấn đề nhỏ. Trong khi một cơ sở tái chế hiện đại có thể phục hồi tới 95% vàng, ở các nước đang phát triển, thì các quy trình tháo dỡ dầu thô được sử dụng chỉ có thể phục hồi 50% kim loại quý này.
Nhìn chung, tỷ lệ thu hồi chất thải điện tử hiện tại để xử lý là khá nhỏ.
Ví dụ, trong năm 2009, EPA của Hoa Kỳ đã báo cáo rằng chỉ có tám phần trăm điện thoại di động được tái chế, cùng với 17 phần trăm TV và 38 phần trăm máy tính. Không đủ các thiết bị tổng thể tìm cách của họ để tái chế, và đối với những người làm, không đủ kim loại được phục hồi từ các thiết bị, trên quy mô toàn cầu. Tái chế kết quả chỉ trong 10 đến 15 phần trăm phục hồi của tất cả vàng được lưu trữ trong chất thải điện tử. Phần còn lại bị mất.
Tỷ lệ tái chế thấp này nhấn mạnh sự cần thiết của các sáng kiến để giúp thúc đẩy phục hồi các nguồn tài nguyên quý giá. Điều này có thể được thực hiện thông qua:
- Chính sách quảng bá thiết kế để tái chế
- Các chính sách và ưu đãi để tăng tỷ lệ tái chế phế liệu điện tử, khuyến khích công chúng tái chế thiết bị cuối đời của họ thay vì dự trữ chúng trong nhà ở - 75% thiết bị cuối đời được ước tính được kiểm kê
- Ngăn chặn xuất khẩu phế liệu điện tử sang các quốc gia sẽ sử dụng các quy trình dẫn đến tỷ lệ thu hồi thấp
- Thúc đẩy đầu tư vào các thực tiễn tốt nhất để đảm bảo rằng sự phục hồi sẽ được tối đa hóa ở cả các nước đang phát triển và đang phát triển.
Tái chế chất thải điện tử
Quá trình tái chế khác nhau giữa các khu vực pháp lý. Việc xử lý mẩu tin điện tử bao gồm các bước chính và phụ.
Trong giai đoạn đầu tiên, các thiết bị điện tử được tháo dỡ hoặc tháo dỡ, và các thành phần được sắp xếp. Việc xử lý tiếp theo sẽ diễn ra, thường là tại các cơ sở tái chế thứ cấp. Điều này có thể liên quan đến một loạt các quy trình để nghiền nát và sắp xếp vật liệu thông qua việc sử dụng nam châm, màn hình và dòng xoáy. Một quá trình luyện kim được sử dụng để giải phóng kim loại quý từ các linh kiện điện tử.
Một quy trình mới đầy hứa hẹn hứa hẹn sẽ nhanh hơn và thu hồi vàng một cách nhanh chóng từ các thiết bị điện tử, với ít tác động đến môi trường hơn. Quá trình của họ sử dụng một dung dịch axit axetic kết hợp với một lượng rất nhỏ chất oxy hóa và một axit khác, mà các nhà nghiên cứu nói rằng hòa tan vàng với tốc độ nhanh nhất từng được biết đến. Cũng lưu ý, Apple báo cáo trong tháng 4 năm 2016 rằng nó đã thu hồi 2,204 lbs vàng trong năm trước, trị giá 40 triệu USD.
Trong tương lai, dòng chất thải ngày nay sẽ ngày càng được công nhận là cơ hội phục hồi vật chất, một kết quả cần thiết khi chúng ta phấn đấu hướng đến sự bền vững .