Trong những năm giữa 1950 và 2011, trung bình, ngành công nghiệp đã tăng trưởng với tốc độ chín phần trăm và dự kiến sẽ theo dõi một mức độ mở rộng tương tự trong tương lai. Với sự gia tăng này, sự cần thiết phải tái chế hiệu quả vật liệu này và giữ nó ra khỏi bãi chôn lấp đã được phóng đại. Trong thực tế, trong khi nhựa bao gồm ít hơn một phần trăm chất thải rắn đô thị vào năm 1960, bởi thập kỷ đầu tiên của những năm 2000 nó đã đạt đến con số gấp đôi. Trên toàn thế giới, khoảng 22% đến 43% nhựa được xử lý tại các bãi chôn lấp, theo Chương trình Môi trường Liên hợp quốc.
Sự kiện chính cần xem xét
Dưới đây là một số sự kiện khác để xem xét từ Worldwatch Institute
- Chỉ 9% nhựa sau tiêu thụ , lên đến 2,8 triệu tấn, được tái chế ở Mỹ trong năm 2012. Số dư, tổng cộng 32 triệu tấn, đã được gửi đến bãi chôn lấp hoặc bị loại bỏ.
- Khoảng 4% lượng tiêu thụ xăng dầu hàng năm trên toàn cầu được sử dụng để sản xuất nhựa, với 4% bổ sung được sử dụng cho các quy trình sản xuất điện cho sản xuất nhựa.
- Lãng phí năng lượng là một cách tiếp cận rất quan trọng ở châu Âu, nơi 36% nhựa sau tiêu dùng đã được đốt cháy để tạo ra năng lượng trong năm 2012. Tái chế hấp thụ khoảng 26% sản lượng nhựa sau tiêu dùng hoặc 6,6 triệu tấn. Sự cân bằng, 38 phần trăm nhựa sau tiêu dùng, kết thúc tại bãi rác.
Vấn đề của rác nhựa trong đại dương
Ngoài ra, từ 10 đến 20 triệu tấn nhựa cuối năm cũng có trong các đại dương. Theo một nghiên cứu trích dẫn bởi Viện Worldwatch, có 5,25 nghìn tỷ hạt nhựa có tổng số 268.940 tấn hiện đang trôi dạt trong các đại dương trên khắp thế giới. Tác động kinh tế của tình trạng này dẫn đến tổn thất 13 tỷ USD mỗi năm do tổn thất tài chính đối với thủy sản và du lịch cũng như thời gian làm sạch bãi biển.
Tái chế không được kiểm soát
Một trong những thách thức cho tái chế bền vững là dòng chảy của vật liệu nhựa cho các hoạt động tái chế không phức tạp ở nước ngoài, tạo ra các chất gây ô nhiễm và ô nhiễm nước trong quá trình tái chế, hoặc luân phiên thay vì tái chế. cây thiếu kiểm soát ô nhiễm hiệu quả. Trong năm 2012, 56% lượng nhựa thu hồi trên toàn thế giới đã được chuyển sang Trung Quốc, tuy nhiên, nhờ vào Chiến dịch Hàng rào Xanh năm 2010, chính quyền Trung Quốc đang dần dần giảm số lượng các cơ sở không được kiểm soát.
Đáp ứng nhu cầu tái chế
Để đáp ứng với sự chuyển dịch sang ngành nhựa, ngành công nghiệp tái chế nhựa cũng tiếp tục mở rộng. Tái chế nhựa cung cấp nhiều lợi ích về môi trường cũng như nền kinh tế.
Theo Viện Nghiên cứu Tái chế (ISRI), có rất nhiều lợi ích về môi trường từ việc sử dụng nguyên liệu tái chế so với nguyên liệu thô về nhu cầu giảm nguồn nguyên liệu, cũng như năng lượng giảm cần thiết cho chế biến. Liên quan đến việc chuyển hướng, tái chế giúp giữ vật liệu nhựa ra khỏi bãi chôn lấp. Đồng thời, việc sử dụng vật liệu tái chế tiết kiệm năng lượng hiệu quả hơn so với vật liệu mới, đồng thời tránh tiêu thụ các nguồn tài nguyên mới. Ví dụ, Cơ quan Bảo vệ Môi trường Hoa Kỳ (EPA) lưu ý rằng kết quả tái chế nhựa tiết kiệm năng lượng đáng kể lên tới 50-75 MBtus / tấn vật liệu tái chế so với sản xuất nhựa mới sử dụng nguyên liệu thô.
Tiếp tục tiến bộ
Tiến trình tiếp tục được thực hiện trong tỷ lệ thu hồi vật liệu nhựa, cũng như hiệu quả của ngành công nghiệp tái chế.
Trong 25 năm qua, ví dụ, các hệ thống phân loại và tái chế tinh vi đã được phát triển để giúp định hình hệ thống tái chế chất dẻo hiện đại. Một ví dụ, các nhà máy tái chế chai nước giải khát mới hiện có khả năng tái chế chai polyethylene terephthalate (PET) thành nhựa cấp thực phẩm. Ngoài ra, các nhà nghiên cứu tiếp tục tìm hiểu cách thu được nhiều giá trị hơn từ dư lượng nhựa trong nhiều cách tiếp cận sáng tạo, xuất phát từ năng lượng chất thải để chuyển đổi nhựa thành dầu.
Trong năm 2010, 9,2 tỷ tấn nhựa được tái chế, bao gồm 5,3 tỷ pound phế liệu sau công nghiệp, và 3,7 tỷ pound vật liệu sau tiêu dùng. Mỹ đã xuất khẩu 940 triệu USD phế liệu nhựa trong năm 2010.
Phương pháp tiếp cận có hệ thống cần thiết
Các nhà lãnh đạo tư tưởng công nghiệp thừa nhận rằng một cách tiếp cận có hệ thống cần phải được thực hiện khi nhìn vào vấn đề này - nắm lấy toàn bộ vòng đời của sản phẩm. Thách thức là tận dụng triệt để các thuộc tính tuyệt vời của nhựa trong khi tạo ra một hệ thống ưu tiên thiết kế để tái chế và phục hồi hiệu quả hơn .
Mặc dù tương lai của việc tái chế nhựa là hứa hẹn, tuy nhiên, nó vẫn còn một chặng đường dài để đi. Phần lớn vật liệu nhựa vẫn đi vào bãi chôn lấp, vì nhiều lý do, bao gồm các chương trình tái chế lề đường không hoàn chỉnh, luật nhà nước không phù hợp và sự nhầm lẫn cục bộ về vấn đề thiết kế sản phẩm, cũng như các vấn đề khác.