“Bất chấp những nỗ lực đáng kể ở một số quốc gia và khu vực, nhiều tỷ lệ tái chế kim loại thấp đáng chán, và 'một xã hội tái chế' không xuất hiện nhiều hơn một hy vọng xa xôi,” báo cáo cho biết. Nó lưu ý rằng không giống như một số tài nguyên khác, kim loại là "vốn có thể tái chế", mà làm cho hiệu suất kém tất cả các bực bội hơn.
Với tái chế hiệu quả, kim loại có thể được sử dụng hơn và hơn nữa, giảm thiểu nhu cầu khai thác và xử lý nguyên liệu thô trong khi giảm yêu cầu năng lượng và nước. Thành công trong việc nâng cao mức độ tái chế trên toàn thế giới sẽ mang lại lợi ích cho việc chuyển đổi sang một nền kinh tế xanh, tài nguyên xanh hiệu quả tài nguyên thấp trong khi hỗ trợ trong việc tạo ra các công việc xanh.
Một số nghiên cứu cho rằng kim loại tái chế có hiệu quả năng lượng cao hơn gấp 2 đến 10 lần so với luyện kim loại từ quặng thô. Đồng thời, khai thác một mình hiện chiếm bảy phần trăm mức tiêu thụ năng lượng của thế giới, với lượng khí thải góp phần đáng kể vào biến đổi khí hậu.
Giá tái chế thay đổi
Báo cáo cho thấy chì là kim loại tái chế rộng rãi nhất, với gần 80% sản phẩm có chứa chì - chủ yếu là pin - được tái chế vào cuối thời gian sử dụng hữu ích của chúng. Sắt và các thành phần chính khác của thép và thép không gỉ, cũng như bạch kim, vàng, bạc và hầu hết các kim loại quý khác, tất cả đều có tỷ lệ tái chế trên 50%.
Tuy nhiên, có sự thay đổi đáng kể về sự phục hồi của dòng nguyên liệu. Trong khi 70 đến 90% vàng trong các ứng dụng công nghiệp được tái chế, ví dụ, chỉ 10 đến 15% vàng được tái chế từ hàng điện tử.
Đối với nhiều kim loại khác, tỷ lệ thu hồi rất thấp. Ba mươi bốn trong số sáu mươi yếu tố trong nghiên cứu này có tỷ lệ tái chế dưới 1%.
Guido Sonnemann của UNEP, chuyên gia quản lý vòng đời sản phẩm và đổi mới nói: “Về nguyên tắc, lượng tái chế kim loại bù đắp cùng một lượng kim loại cần được khai thác”. “Bởi vì nhu cầu về kim loại nói chung đang tăng lên, tái chế không thể bù đắp cho tất cả khai thác mỏ nhưng có thể đóng góp cho một ngành công nghiệp khai thác bền vững hơn.”
Đề xuất hướng tới cải thiện phục hồi
Nghiên cứu đưa ra các khuyến nghị về cách tái chế có thể được tăng lên trên toàn thế giới. Những đề xuất này bao gồm:
- Khuyến khích thiết kế sản phẩm giúp tháo gỡ và tách vật liệu dễ dàng hơn
- Cải thiện quản lý chất thải và tái chế cơ sở hạ tầng cho các sản phẩm cuối đời phức tạp ở các nước đang phát triển và các nền kinh tế mới nổi
- Ở các quốc gia công nghiệp, giải quyết thực tế rằng nhiều sản phẩm chứa kim loại đang 'ngủ đông' ở những nơi như ngăn kéo và tủ quần áo và những thứ khác, chẳng hạn như điện thoại di động, tất cả đều thường xuyên kết thúc trong thùng rác
Cũng được khuyến nghị là cải tiến liên tục các công nghệ tái chế và hệ thống thu gom để bắt kịp với “các sản phẩm phức tạp hơn bao giờ hết được tạo ra với phạm vi ngày càng đa dạng của kim loại và hợp kim.”
Giá tái chế
Trong số 60 yếu tố được nghiên cứu, chỉ có 18 phần trăm phục hồi lớn hơn 50%, với ba mục trong 25-50 phần trăm phục hồi, ba yếu tố trong nhóm 10-25 phần trăm, hai yếu tố ở mức 1-10 phần trăm, 34 yếu tố ít hơn 1 phần trăm .
Mười kim loại hàng đầu được phục hồi
- Chì (sử dụng chính: pin)
- Vàng (sử dụng chính: trang sức, điện tử)
- Bạc (sử dụng chính: điện tử, ứng dụng công nghiệp (chất xúc tác, pin, kính / gương), đồ trang sức);
- Nhôm (sử dụng chính: trong xây dựng và vận chuyển)
- Tin (sử dụng chính: lon và hàn)
- Đồng (sử dụng chính: dẫn điện và nhiệt)
- Chromium (sử dụng chính: thép không gỉ)
- Niken (sử dụng chính: thép không gỉ và siêu hợp kim)
- Niobi (sử dụng chính: thép cường độ cao / thép hợp kim thấp và siêu hợp kim)
- Mangan (sử dụng chính: thép)