Từ Sinking to Soaring: Bài học kinh doanh từ Solemates
Tìm một người phụ nữ với đôi giày cao gót tại một đám cưới trong vườn và bạn có thể sẽ tìm thấy một tấm vé sửa giày trong ví của mình vài ngày sau đó. Giày cao gót và cỏ không phù hợp. Đây là vấn đề Becca Brown, người đồng sáng lập của Solemates, được phát hiện trong buổi vũ hội trung học của cô.
“Bạn tôi và tôi muốn chụp ảnh trên bãi cỏ ở nhà cha mẹ tôi và chúng tôi nhanh chóng quay lại. Gót chân của chúng tôi đang chìm xuống cỏ và đôi giày mới toanh của tôi đã bị hủy hoại ngay cả trước khi màn đêm bắt đầu, ”cô nhớ lại.
Đây là lần đầu tiên của nhiều lời tạm biệt với đôi giày đẹp. Trong khi theo học trường kinh doanh Columbia, Becca nói với bạn của cô, bạn cùng lớp, và bây giờ là người đồng sáng lập, Monica Ferguson về ý tưởng cho một sản phẩm có thể ngăn giày cao gót chìm vào cỏ. Monica có một loạt những câu chuyện về gót chân bị phá hủy của chính cô, và vì vậy bộ đôi quyết định thực hiện 'bước đầu tiên' để tạo ra một giải pháp. Monica đã viết kế hoạch kinh doanh ban đầu cho Solemates như là cuối cùng cho tài chính doanh nghiệp, lớp họ đều tham gia.
"Chúng tôi đã viết kế hoạch xung quanh một sản phẩm ngăn chặn giày cao gót chìm vào cỏ và bị mắc kẹt trong các vết nứt," cô nói.
Sau khi học trường kinh doanh, cả hai đều cam kết trở lại Goldman Sachs, người chủ trước đây của họ, nhưng ngay sau đó, sự thôi thúc kinh doanh đã khiến họ quá khó để bỏ qua. Họ biết họ đang làm gì đó nhưng công ty của họ không thể thành công trừ phi họ làm việc toàn thời gian.
Vì vậy, mặc dù nó là nguy hiểm, họ đã từ bỏ công việc an toàn của họ tại công ty hồ sơ cao để tự mình đặt ra. Họ chưa bao giờ nhìn lại.
Sớm thành công
Nếu không có doanh thu lớn, Becca và Monica vẫn chưa thể bán Solemates như một doanh nghiệp khả thi cho các nhà đầu tư . Vì vậy, họ tự tài trợ bằng sáng chế tạm thời, kỹ thuật ban đầu và tạo mẫu ban đầu.
Họ nhanh chóng cảm thấy tự tin rằng đó sẽ là một đầu tư tốt.
Ngay sau khi họ ra mắt, họ đã nhận được một cuộc gọi từ Gayle King, đồng chủ nhà của CBS This Morning và biên tập viên lớn O, The Oprah Magazine. Gayle đã sử dụng Solemates với Oprah tại một đám cưới ngoài trời ở California. Thật trùng hợp, Becca và Monica đã bỏ mẫu của văn phòng biên tập viên một ngày trước khi cô trở về từ đám cưới.
“Cô ấy nói rằng cô ấy rất vui mừng về việc có thể mang giày cao gót trên cỏ tại đám cưới này và cố gắng nhớ tên của sản phẩm mà cô ấy vừa mới sử dụng. Sau đó, cô bước vào văn phòng và thấy một túi lớn của họ trong văn phòng của mình. Cô ấy nói đó là 'Luật Thu hút' tại nơi làm việc và cảm động đến nỗi cô ấy gọi tôi ngay tại chỗ để phỏng vấn tôi cho chương trình radio của cô ấy và họ giới thiệu Solemates trong tạp chí O , ”Becca giải thích.
Gayle King là người đầu tiên trong số nhiều người nổi tiếng sử dụng sản phẩm. Tara Lipinski mặc trang trọng tại đám cưới của cô trong mùa hè này, cũng như Lauren Conrad, Alyssa Milano, Fergie, và nhiều hơn nữa. Demi Lovato và Rachel Platten đều mặc trang phục Solemates trên sân bóng chày để hát bài quốc ca lần lượt vào năm 2015 và 2016 World Series. Viola Davis và Robin Wright đều mặc trang phục Solemates để giảm bớt tiếng ồn khi một người phụ nữ đi trên một bề mặt cứng.
“Chúng tôi đã không phải trả tiền cho việc sắp đặt để đưa những người có tin tức sử dụng Solemates. Mỗi lần một người nổi tiếng đã mặc chúng, đó là bởi vì họ thực sự cần chúng cho một sự kiện mà họ sắp tới, ”Becca nói.
Những vị trí đó, kết hợp với một số chiến thắng bán lẻ ban đầu, đã mang lại cho những người sáng lập cùng câu chuyện họ cần để đi ra ngoài và huy động vốn bên ngoài từ các nhà đầu tư thiên thần . Mục tiêu của họ là tăng chỉ số tiền họ cần trong khi vẫn giữ được nhiều vốn chủ sở hữu nhất có thể trong doanh nghiệp. Cho đến nay, họ chỉ chấp nhận khoảng 1,3 triệu đô la ở bên ngoài và đã từ chối nhiều đề nghị khác.
Những thách thức ban đầu
Mặc dù nhận được một số báo chí đáng kể sớm, hai nhà sáng lập đã học được rằng họ đã cắt giảm công việc của họ cho họ. “Vì chúng tôi đã tạo ra thể loại này, phải mất rất nhiều công sức để mọi người hiểu được cơ hội xung quanh Solemates.
Chúng tôi đã dành một lượng thời gian đáng kể để giải thích sản phẩm để lưu trữ chủ sở hữu và người quản lý và đưa ra công chúng. Phụ nữ ở khắp mọi nơi biết rằng đây là một vấn đề, nhưng giao tiếp với công chúng mà chúng tôi đã tạo ra giải pháp mất một thời gian, ”Becca nói.
Các nhà bán lẻ đầu tiên tham gia đánh bạc trên chúng là những cửa hàng nhỏ độc lập, trong và xung quanh NYC. Becca và Monica theo nghĩa đen sẽ đập vỉa hè lên các cửa hàng sửa giày, tiệm cưới, và nhiều hơn nữa.
"Các nhà bán lẻ đầu tiên của chúng tôi là Abigail Fox Designs ở Old Greenwich, Jim's Shoe Repair ở Midtown Manhattan, và Bridal của Kleinfeld ở Chelsea," cô nói. "Chúng tôi đã đi đến các triển lãm thương mại và tiếp tục tiếp cận với nhiều nhà bán lẻ như chúng tôi có thể trong những ngày đầu để cố gắng có được lực kéo. Đã mất thời gian nhưng nó hoạt động, và sau vài năm đầu tiên, chúng tôi thấy mình nhận được đơn đặt hàng từ Cô dâu của DSW & David. "
Ngày nay, Solemates được thực hiện tại hơn 2.000 địa điểm bán lẻ, và tính đến tháng 10, sẽ có bán tại 4.000 cửa hàng CVS trên toàn quốc. Các sản phẩm solemates cũng được bán hết trên trang web của công ty và Amazon.
Bốn bài học cho các doanh nhân khác
Bài học Một: Hãy kiên nhẫn và tập trung. Trong kinh doanh, một trong những chìa khóa để thành công là tìm cách để kiên trì. "Ban đầu, khi chúng tôi lần đầu tiên tìm kiếm một loại thuốc tiêm, chúng tôi đã gọi hơn 100, và nhiều người trong số họ cười khi chúng tôi nói với họ ý tưởng của chúng tôi", Becca nhớ lại. "Những người khác nói rằng họ không làm việc với các nhà phát minh và treo điện thoại lên. Chúng tôi kiên trì, biết rằng chúng tôi sẽ tìm thấy một trận đấu phù hợp, và vẫn tập trung làm như vậy. Phải mất hàng tháng, nhưng cuối cùng, chúng tôi đã tìm thấy một số tốt phù hợp, và cuối cùng thu hẹp nó xuống một trong những chúng tôi cảm thấy có thể làm công việc tốt nhất. "
Bài học hai: Hãy thoải mái khi không thoải mái. Các doanh nhân cần được chuẩn bị để hy sinh trong khi học tập. "Goldman đã dạy chúng tôi rằng bạn (trong hầu hết các trường hợp) sẽ không thoải mái nếu bạn đang học tập, phát triển và thay vì chiến đấu, điều quan trọng là phải nắm lấy nó", Becca nói. ít về sản xuất, bao bì tiêu dùng, cách xây dựng trang web, v.v. Nhưng chúng tôi biết chúng tôi phải tìm ra ai có thể giúp chúng tôi biến ý tưởng và kinh doanh của mình thành hiện thực. Vì vậy, chúng tôi tận dụng địa chỉ liên hệ của mình, Googled rất nhiều, lạnh gọi là, và tìm ra giới thiệu cho đến khi chúng tôi tìm thấy những gì chúng tôi cần. Bạn sẽ không bao giờ trở thành một chuyên gia về một cái gì đó cho đến khi bạn làm điều đó. Khi chúng tôi lần đầu tiên bắt đầu Solemates, những ngày đầu, tuần, tháng học tập đã được lo lắng cưỡi, nhưng chúng tôi nhanh chóng học được cách đặt câu hỏi đúng, và học được một cách nhanh chóng.
Bài học Ba: Tìm sức mạnh trong mạng của bạn. Đừng ngại tìm kiếm các cố vấn và xây dựng một vòng tròn những người đáng tin cậy mà bạn có thể chuyển sang để được tư vấn, hỗ trợ và hướng dẫn. "Điều này đến từ một trong những nhà đầu tư ban đầu của chúng tôi, một người đã là một người ủng hộ từ đầu, theo nhiều cách," Becca nói. "Tôi đã dựa vào vòng tròn này nhiều lần trong những năm qua. Gần đây, khi chúng tôi cố gắng quyết định có nên thực hiện nội bộ của chúng tôi hay không, chúng tôi đã nói chuyện với một số cố vấn và nhận được phản hồi của họ và chia sẻ ý kiến của chính chúng tôi. Thật hữu ích khi có thể đến một số người trong số những người này, chia sẻ mối quan tâm của chúng tôi và thảo luận về những ưu và khuyết điểm của động thái này. Cuối cùng, chúng tôi đã quyết định làm điều đó và đó là một trong những quyết định tốt nhất cho doanh nghiệp của chúng tôi. "
Bài học thứ tư: Đừng sợ bị từ chối. Bạn cần phải có niềm tin tuyệt đối trong ý tưởng của bạn trong khi đang chuẩn bị cho những lời chỉ trích. “Trong khi chúng tôi vẫn còn ở trường kinh doanh, chúng tôi đã tham gia vào một cuộc thi kinh doanh để giới thiệu các Solemates đến một phòng thẩm phán. Sau khi chúng tôi trình bày, một người trong khán giả (người đã từng phục vụ thời gian bán lẻ), đã bình luận với căn phòng rằng 'không có người phụ nữ nào có thể đặt nó vào gót chân của mình'. Cả hai chúng tôi nhún vai, biết rằng đó là một tình cảm mà chúng tôi sẽ phải đối mặt, nhưng chúng tôi tin vào ý tưởng của mình và biết rằng chúng tôi có thể thành công, "Becca kết luận.