Canh tác hữu cơ có thể mang lại lợi nhuận, và thực phẩm hữu cơ thu hút người tiêu dùng như là một sự lựa chọn lành mạnh và đạo đức. Ngoài tiền bạc và đạo đức, mặc dù, thực hành canh tác hữu cơ dẫn đến nhiều lợi ích môi trường.
01 - Canh tác hữu cơ không khuyến khích tiếp xúc với môi trường với thuốc trừ sâu và hóa chất
- Thuốc trừ sâu cho phép kháng bệnh tích tụ trong thực vật, cỏ dại, thực vật ăn côn trùng, nấm và vi khuẩn.
- Thuốc trừ sâu và hóa chất phun trên thực vật làm ô nhiễm đất, nguồn nước và không khí. Đôi khi các loại thuốc trừ sâu độc hại này dính vào trong nhiều thập kỷ (có thể lâu hơn).
- Hóa chất tổng hợp cũng ngăn cản các hoạt động canh tác thông minh như cây che phủ và luân canh cây trồng, do đó, có thể gây ra các vấn đề môi trường có hại khác như xói mòn.
02 - Canh tác hữu cơ xây dựng đất lành mạnh
Để phát triển thực phẩm lành mạnh, bạn phải bắt đầu với đất khỏe mạnh. Nếu bạn xử lý đất với thuốc trừ sâu độc hại và hóa chất, bạn có thể kết thúc với đất mà không thể phát triển mạnh trên riêng của mình. Thực hành canh tác tự nhiên tốt hơn rất nhiều so với quản lý đất hóa học.
Một nghiên cứu kéo dài chín năm của Cơ quan nghiên cứu nông nghiệp USDA (ARS) cho thấy rằng canh tác hữu cơ xây dựng các chất hữu cơ trong đất tốt hơn so với nông nghiệp thông thường.
Theo Tiến sĩ Elaine Ingham, chỉ một muỗng cà phê đất hữu cơ giàu phân hữu cơ có thể chứa được 600 triệu đến 1 tỷ vi khuẩn hữu ích từ 15.000 loài. Ingham lưu ý rằng ở phía bên kia, một muỗng cà phê đất được xử lý bằng hóa chất có thể mang tới ít nhất 100 vi khuẩn có ích.
03 - Canh tác hữu cơ giúp chống xói mòn
Không chỉ canh tác hữu cơ xây dựng đất lành mạnh mà còn giúp chống lại các vấn đề đất và đất nghiêm trọng, chẳng hạn như xói lở.
Một nghiên cứu quan trọng so sánh các cánh đồng lúa mì hữu cơ và được xử lý hóa học liền kề cho thấy rằng trường hữu cơ đặc trưng hơn 8 inch đất mặt so với trường xử lý hóa học và cũng chỉ mất 1/3 lượng mất xói mòn.
Nếu bạn không lo ngại về xói mòn; bạn nên. Các vấn đề xói lở cực kỳ nghiêm trọng, ảnh hưởng đến đất đai, nguồn cung cấp thực phẩm và con người. Tuy nhiên, thực hành canh tác hữu cơ giúp ngăn chặn sự xói mòn xảy ra.
04 - Canh tác hữu cơ chống lại ảnh hưởng của sự nóng lên toàn cầu
Thử nghiệm hệ thống trồng trọt của Viện Rodale là hoạt động so sánh lâu dài nhất của Mỹ về nông nghiệp thông thường và hữu cơ. Thử nghiệm, chạy từ năm 1981, đã chỉ ra rằng một hệ thống nông nghiệp hữu cơ lành mạnh thực sự có thể làm giảm lượng khí carbon dioxide và giúp làm chậm sự thay đổi khí hậu. Trong thực tế, nghiên cứu Rodale cho thấy rằng:
"Nếu chỉ có 10.000 trang trại quy mô vừa tại Mỹ chuyển đổi sang sản xuất hữu cơ, họ sẽ lưu trữ quá nhiều carbon trong đất mà nó sẽ tương đương với việc 1.174.400 chiếc ôtô chạy trên đường, hay giảm dặm xe điều khiển bởi 14620000000 dặm."
- Đất bền vững: Giảm, giảm nhẹ và thích ứng với biến đổi khí hậu với nông nghiệp hữu cơ (pdf)
05 - Canh tác hữu cơ hỗ trợ bảo tồn nước và sức khỏe nước
Việc cung cấp nước và nguồn nước cho người nghèo là những mối đe dọa thực sự. Khi nguồn cung cấp nước của chúng ta có nguy cơ, con người và hành tinh sẽ chịu đựng đau khổ.
Sông Mỹ lưu ý rằng mối đe dọa ô nhiễm nguồn nước lớn đối với các con sông của Mỹ là dòng chảy từ các trang trại phi hữu cơ, chẳng hạn như thuốc trừ sâu độc hại, phân bón độc hại và chất thải động vật. Canh tác hữu cơ giúp giữ cho nguồn cung cấp nước sạch của chúng tôi bằng cách ngăn chặn dòng chảy bị ô nhiễm đó.
Canh tác hữu cơ cũng giúp tiết kiệm nước. Nông dân hữu cơ, nói chung, có xu hướng dành nhiều thời gian sửa đổi đất một cách chính xác và sử dụng mulch - cả hai đều giúp bảo tồn nước. Bông, một loại cây trồng theo yêu cầu, đòi hỏi rất nhiều thủy lợi và nước dư thừa khi trồng thông thường. Tuy nhiên, canh tác bông hữu cơ cần tưới ít hơn và do đó bảo tồn nước.
06 - Canh tác hữu cơ không khuyến khích tảo nở hoa
Đại tràng nở hoa (HABs) dẫn đến tác động xấu đến sức khỏe của con người và động vật biển và sinh vật. Algal nở hoa cũng ảnh hưởng tiêu cực đến giải trí, du lịch và do đó, nền kinh tế địa phương và khu vực. Trong khi có nhiều hơn một nguyên nhân gây ra tảo nở hoa, nguyên nhân chính của tảo nở hoa là do dòng phân bón từ dầu mỏ thường được sử dụng trong canh tác thông thường.
07 - Canh tác hữu cơ hỗ trợ sức khỏe động vật và phúc lợi
Côn trùng, chim, cá và đủ loại sinh vật khác gặp vấn đề khi con người lao vào và phá hủy môi trường sống tự nhiên của chúng.
Canh tác hữu cơ không chỉ giúp bảo tồn các khu vực sinh cảnh tự nhiên hơn mà còn khuyến khích chim và các loài săn mồi tự nhiên khác sống hạnh phúc trên đất nông nghiệp, giúp kiểm soát dịch hại tự nhiên.
Ngoài ra, động vật sống trên các trang trại hữu cơ được tiếp xúc với chăn thả sạch sẽ, không chứa hóa chất giúp giữ cho chúng tự nhiên khỏe mạnh và chống lại bệnh tật. Như một lợi ích cho nông dân hữu cơ, động vật hữu cơ hạnh phúc và khỏe mạnh là động vật hữu cơ sản xuất.
08 - Canh tác hữu cơ khuyến khích đa dạng sinh học
Nhìn chung, đa dạng sinh học có nhiều hơn ở một trang trại, trang trại càng ổn định. Canh tác hữu cơ khuyến khích đa dạng sinh học lành mạnh, đóng một vai trò quan trọng trong cách đàn hồi, hay không, một trang trại là các vấn đề như thời tiết xấu, bệnh tật và sâu bệnh.
Ngoài ra, giảm đa dạng sinh học có thể tương quan trực tiếp với sự gia tăng các bệnh truyền nhiễm, mà tất nhiên, không tốt cho con người hay hành tinh.
Để tìm hiểu thêm về đa dạng sinh học, hãy xem cuốn sách Hướng dẫn trồng trọt hữu cơ của Ann Larkin Hansen - chương 13 là tất cả về bảo tồn và khuyến khích đa dạng sinh học lành mạnh trên một trang trại hữu cơ.