Nhận hàng hóa nông nghiệp được chứng nhận hữu cơ
Các hướng dẫn của USDA quy định rằng nông dân sử dụng các phương pháp nông nghiệp bảo vệ môi trường và tránh nuôi trồng tổng hợp và vật liệu nông nghiệp.
Hầu như tất cả các hệ thống canh tác hữu cơ đều dựa vào phương pháp canh tác thay thế, như luân canh, canh tác cơ khí , phân động vật, phân xanh và quản lý dịch hại tổng hợp để duy trì đất khỏe mạnh, trồng cây khỏe mạnh, kiểm soát sâu bệnh và cỏ dại.
Kỳ lạ thay, các phương pháp canh tác thay thế này cũ hơn, từ góc độ lịch sử, hơn là các phương pháp canh tác mới hơn bao gồm sử dụng thuốc trừ sâu và các ứng dụng canh tác tổng hợp khác.
Tính bền vững
Chương trình Hữu cơ Quốc gia (NOP), một phần của USDA, xây dựng các tiêu chuẩn cho canh tác hữu cơ, nhưng các tiêu chuẩn này không bao gồm tối đa các hoạt động canh tác bền vững . Không có sự nhất trí về việc thực hành bền vững hay không là một thành phần cần thiết của canh tác hữu cơ, góp phần thêm vào việc thiếu một định nghĩa chung.
Trang web của USDA tuyên bố rằng nông nghiệp bền vững là một thuật ngữ bất chấp định nghĩa, đồng thời lưu ý rằng nó đã châm ngòi cho "tư duy sáng tạo" trong ngành. Dự luật Nông nghiệp năm 1990, theo báo cáo của USDA, nói rằng tính bền vững cần phải có mục tiêu lâu dài là:
- đáp ứng nhu cầu thực phẩm và chất xơ của con người;
- nâng cao chất lượng môi trường và cơ sở tài nguyên thiên nhiên mà nền kinh tế nông nghiệp phụ thuộc;
- sử dụng hiệu quả nhất các nguồn tài nguyên không thể khai thác và tài nguyên trên trang trại và tích hợp, nơi thích hợp, chu kỳ sinh học tự nhiên và kiểm soát;
- duy trì khả năng kinh tế của các hoạt động nông nghiệp; và
- nâng cao chất lượng cuộc sống cho nông dân và xã hội nói chung.
Nhiều quốc gia, vùng và nông dân địa phương của Hoa Kỳ có các tiêu chuẩn canh tác hữu cơ bổ sung ở nơi vượt tiêu chuẩn NOP cơ bản.
Ngoài ra, các quốc gia khác đã thiết lập các tiêu chuẩn canh tác hữu cơ khác với các tiêu chuẩn của Hoa Kỳ.
Trở thành hữu cơ được chứng nhận
Nông dân có thể có hàng nông sản được chứng nhận hữu cơ thông qua USDA. Điều này liên quan đến việc gửi đơn đăng ký và phí bắt buộc cho một đại lý chứng nhận được USDA công nhận. Đất được sử dụng để trồng những hàng hóa này không thể được nuôi với bất kỳ chất cấm nào trong ít nhất ba năm, theo trang web của USDA. Hỗ trợ có sẵn cho nông dân chuyển sang hữu cơ.
Trang web USDA liệt kê các loại nhãn hữu cơ khác nhau có thể được sử dụng trên thực phẩm. Không bao gồm muối và nước, 95% thành phần của sản phẩm phải hữu cơ cho một sản phẩm được dán nhãn là "hữu cơ". Nếu 100% nguyên liệu là hữu cơ, một sản phẩm có thể được dán nhãn "100% hữu cơ". Nhãn cũng có thể chỉ ra rằng một sản phẩm "được làm bằng chất hữu cơ (thêm tối đa ba thành phần hữu cơ)" nếu ít nhất 70 phần trăm nguyên liệu là hữu cơ.
Bất kỳ nông dân nào tiếp thị hơn 5.000 đô la giá trị sản phẩm hàng năm đều phải được chứng nhận để gắn nhãn sản phẩm của họ hữu cơ. Trong khi những người tiếp thị ít hơn $ 5.000 giá trị sản phẩm hàng năm không cần phải nộp đơn xin chứng nhận, họ vẫn phải tuân theo các tiêu chuẩn ghi nhãn.