Tái chế hàng dệt may là một hoạt động có khả năng mang lại lợi ích từ quan điểm về môi trường, xã hội và kinh tế, trái với việc chôn lấp hoặc sử dụng năng lượng. Khi các thành phố ngày càng chuyển hướng các dòng chất thải có khối lượng lớn khác như chất hữu cơ, việc tái chế quần áo cũ đã được gọi là biên giới tiếp theo cho các thành phố tìm cách giảm chất thải rắn.
Lợi ích chính của hoạt động tái chế dệt may là cơ hội để tái sử dụng quần áo.
Thông qua việc tái sử dụng quần áo và dệt may, chúng ta có thể tránh ô nhiễm và sản xuất quần áo mới tốn nhiều năng lượng. Ngoài ra, quần áo không thể tái sử dụng có thể được tái định hình thành các sản phẩm như vải vụn hoặc tái chế thành vải hoặc các vật liệu khác để tái chế. Tuy nhiên, như Greenpeace cảnh báo trong một thông cáo báo chí năm 2016, "những thách thức công nghệ có nghĩa là tái chế quần áo hoàn toàn thành sợi mới vẫn còn xa khả thi về mặt thương mại". Ngay cả việc phục hồi và bán quần áo đã qua sử dụng đã là một chủ đề gây tranh cãi, đặc biệt là xuất khẩu sang các nước đang phát triển.
Sau đây là một số thông tin thú vị về tái chế hàng dệt may:
1. Hơn 15 triệu tấn chất thải dệt được sử dụng được tạo ra mỗi năm tại Hoa Kỳ, và số tiền đã tăng gấp đôi trong 20 năm qua. Trong năm 2014, hơn 16 triệu tấn chất thải dệt đã được tạo ra, theo EPA của Hoa Kỳ . Trong số này, 2,62 triệu tấn đã được tái chế, 3,14 triệu tấn đã được đốt để thu hồi năng lượng, và 10,46 triệu tấn đã được gửi đến bãi chôn lấp.
Một người Mỹ trung bình ném đi khoảng 80 pound quần áo được sử dụng cho mỗi người. Trung bình, trên toàn quốc, chi phí thành phố 45 đô la / tấn để vứt bỏ quần áo cũ. Quần áo tổng hợp có thể mất hàng trăm năm để phân hủy.
2. Chỉ có khoảng 0,1% sợi tái chế được thu thập bởi các tổ chức từ thiện và các chương trình lấy lại được tái chế thành sợi dệt mới.
3. Người tiêu dùng được coi là thủ phạm chính để vứt bỏ quần áo đã qua sử dụng vì chỉ có 15 phần trăm quần áo tiêu dùng đã qua sử dụng được tái chế khi hơn 75 phần trăm quần áo được sử dụng lại được các nhà sản xuất tái chế.
4. Theo Greenpeace, sản xuất quần áo toàn cầu tăng gấp đôi từ năm 2000 đến năm 2014. Người trung bình mua thêm 60% quần áo mỗi năm và giữ chúng khoảng một nửa chừng 15 năm trước, tạo ra một lượng lớn chất thải.
5. Tuổi thọ trung bình của một miếng vải là khoảng 3 năm.
6. Gần 100% hàng dệt may có thể tái chế được.
7. Tác động môi trường hàng năm của quần áo của một hộ gia đình là tương đương với lượng nước cần thiết để lấp đầy 1.000 bồn và lượng khí thải carbon từ lái xe một chiếc xe hiện đại trung bình cho 6.000 dặm
8. Nếu cuộc sống trung bình của quần áo được kéo dài thêm ba tháng, nó sẽ giảm 5 đến 10 phần trăm lượng khí thải carbon và nước của họ, cũng như phát sinh chất thải. Việc tái chế hai triệu tấn quần áo mỗi năm tương đương với việc lấy một triệu xe từ các đường phố của Mỹ.
9. Hơn 70 phần trăm dân số thế giới sử dụng quần áo cũ. Khoảng 50 phần trăm giày và quần áo được thu thập được sử dụng làm sản phẩm cũ.
Trong khi đó, 20 phần trăm được sử dụng để sản xuất vải đánh bóng và làm sạch cho các mục đích công nghiệp khác nhau và 26 phần trăm được tái chế cho các ứng dụng như chất xơ cho các sản phẩm cách nhiệt, bọc, sợi, và nệm.
10. Ngành công nghiệp tái chế dệt của Hoa Kỳ loại bỏ khoảng 2,5 tỷ pound hàng dệt may sau tiêu dùng mỗi năm từ dòng thải và ngành công nghiệp tạo ra hơn 17.000 việc làm. Trong số lực lượng lao động này, 10.000 nhân viên bán kỹ năng làm việc trong chế biến sơ bộ hàng dệt đã qua sử dụng và 7.000 nhân viên còn lại được tuyển dụng trong giai đoạn xử lý cuối cùng. Hiện có hơn 500 công ty tái chế hàng may mặc ở Hoa Kỳ và phần lớn các công ty này được sở hữu và điều hành bởi các doanh nghiệp nhỏ và gia đình, mỗi doanh nghiệp sử dụng từ 35 đến 50 công nhân.
11. Theo Hội đồng Tái chế Dệt may, gần một nửa quần áo đã qua sử dụng được trao cho các tổ chức từ thiện của công chúng. Các tổ chức từ thiện phân phối và bán những bộ quần áo này miễn phí hoặc với giá thấp. Và 61% hàng dệt may có thể tái sử dụng và tái chế được xuất khẩu sang các nước khác.
Tất cả những sự kiện này chỉ ra rằng ngành công nghiệp tái chế dệt may ở Hoa Kỳ có tiềm năng lớn để mở rộng, cho rằng 85 phần trăm hàng dệt đã qua sử dụng vẫn đi đến các bãi rác quốc gia. Các bước tiếp theo liên quan đến các sáng kiến tăng cường để thúc đẩy tái chế , cũng như hài hòa các nỗ lực thu thập.