Trong cơ bản nhất của các định nghĩa, "hữu cơ" có nghĩa là, "liên quan đến, hoặc có nguồn gốc từ sinh vật sống." Tuy nhiên, tại Hoa Kỳ, "hữu cơ" đã có nghĩa là nhiều điều khác nhau.
Thuật ngữ 'hữu cơ' không phải lúc nào cũng được xác định rõ
Thuật ngữ "hữu cơ" hiện được sử dụng để mô tả các mặt hàng nông nghiệp và thực phẩm bền vững, dệt may, đồ chơi, đồ nội thất, nệm, mỹ phẩm, đồ uống, sản phẩm chăm sóc cơ thể và tắm, và nhiều sản phẩm khác . Thuật ngữ "hữu cơ" cũng được sử dụng mô tả cho một hành động. Ví dụ: "Tôi cố gắng sống hữu cơ" hoặc " Canh tác hữu cơ tốt hơn cho hành tinh."
Trong nhiều trường hợp, "hữu cơ" được sử dụng không thích hợp. Các sản phẩm chăm sóc cơ thể hữu cơ là một ví dụ điển hình về cách sử dụng thuật ngữ này một cách không chính xác. Ví dụ, gọi dầu gội hữu cơ khi nó chứa các hóa chất độc hại mà thông thường không được phép trong các sản phẩm nông nghiệp hữu cơ là quảng cáo gây hiểu lầm. Là người tiêu dùng, nếu bạn lo lắng về việc sử dụng hóa chất và thuốc trừ sâu trong các sản phẩm và thực phẩm bạn mua, bạn nên luôn kiểm tra nguyên liệu. Nếu các thành phần không được liệt kê trên bao bì, bạn nên truy cập trang web của người bán nơi bạn có thể tìm hoặc yêu cầu các thành phần.
Làm thế nào để xác định các sản phẩm hữu cơ thực sự
Thuật ngữ chính thức cho các chất hữu cơ đáp ứng tiêu chuẩn hữu cơ của USDA là " được chứng nhận hữu cơ ", đôi khi còn được gọi là "hữu cơ được chứng nhận bởi USDA". Một sản phẩm hữu cơ ở Hoa Kỳ luôn được coi là thực sự hữu cơ khi đáp ứng các điều kiện sau:
- Sản phẩm mang con dấu hữu cơ chính thức của Bộ Nông nghiệp Hoa Kỳ.
- Sản phẩm đã được chứng nhận hữu cơ .
- Sản phẩm chứa 95% hoặc nhiều thành phần hữu cơ .
Con dấu hữu cơ chính thức của USDA là màu xanh lá cây và trắng, và một số nhà sản xuất và nhà sản xuất sử dụng một con dấu rất giống nhau, mặc dù khác nhau. Việc dán nhãn sai có thể dẫn đến phạt tiền lên đến $ 11.000 cho mỗi vi phạm. Ngoài ra, một sản phẩm không phải chứa 95% thành phần hữu cơ để thực sự có lợi. USDA cho phép những sản phẩm đó có ít nhất 70% nguyên liệu được sản xuất hữu cơ để sử dụng các từ "được làm bằng nguyên liệu hữu cơ". Tuy nhiên, những sản phẩm đó không thể mang dấu USDA xanh và trắng.
Làm thế nào để biết nếu trái cây và rau quả của bạn là hữu cơ
Nếu bạn giống như hầu hết mọi người, bạn mua trái cây và rau quả vì lý do sức khỏe, và đây là nơi ghi nhãn chính xác là chìa khóa. Nếu bạn muốn biết liệu sản phẩm bạn đang mua có thực sự là hữu cơ hay không, hãy xem xét hình dán Đánh giá (PLU). Nếu sản phẩm là hữu cơ, mã sẽ chứa năm chữ số bắt đầu bằng số 9. Các đối tác phi cơ sẽ có bốn chữ số. Ví dụ, chuối trồng hữu cơ sẽ là 94011, so với 4011 cho những người được điều trị bằng hóa chất và thuốc trừ sâu. Một PLU năm chữ số bắt đầu bằng số 8 có nghĩa là mục được biến đổi gen, một số nghiên cứu cho thấy có thể gây ra rủi ro về sức khỏe
Mua sắm tại chợ nông dân
Tại các chợ và chợ của nông dân, nơi mà chất hữu cơ có thể tốn kém hơn do chi phí vận chuyển thấp và không có người trung gian, khó có thể biết bạn đang nhận được gì — đặc biệt là vì những sản phẩm này thiếu nhãn dán PLU. Theo Chương trình Hữu cơ Quốc gia của USDA, những người nông dân tiếp thị sản phẩm của họ là chất hữu cơ được cho là có chất liệu được chứng nhận bởi một đại lý được USDA công nhận, hoặc bị phạt nếu bị bắt. Nếu sản phẩm được chào hàng như được chứng nhận, bạn có thể yêu cầu xem bản sao giấy tờ chứng nhận hữu cơ. Các nhà cung cấp có nghĩa vụ phải có nó trên tay bất cứ khi nào bán sản phẩm của họ.
Ngoại lệ: Không phải tất cả các thực thể hữu cơ đều được chứng nhận
Khi người trồng sử dụng các phương pháp phát triển bền vững nhưng chọn không được chứng nhận - hoặc họ được miễn chứng nhận vì họ bán ít hơn $ 5.000 sản phẩm hữu cơ hàng năm — điều đó không có nghĩa là sản phẩm của nông dân không được trồng và sản xuất hữu cơ.
Ví dụ, một trang trại việt quất hữu cơ có thể không được chứng nhận chính thức, nhưng thực tế có thể phát triển quả việt quất hữu cơ. Đây là một ngoại lệ phức tạp vì nó dựa trên kiến thức của người tiêu dùng về các phương pháp phát triển bền vững. Điều đó nói rằng, do cơn sốt hữu cơ, những người tuân thủ các tiêu chuẩn hữu cơ nghiêm ngặt sẽ cho công chúng biết sản phẩm của họ được phát triển như thế nào bằng cách nêu rõ quy trình trên trang web của họ hoặc tài liệu tiếp thị khác.
Ngoại lệ: Một số tổ chức không được chứng nhận chính xác
Để làm cho vấn đề về chất hữu cơ thậm chí còn phức tạp hơn, một số đại lý chứng nhận được công nhận , cùng với USDA, đã phải chịu trách nhiệm chứng nhận sản phẩm là hữu cơ khi sản phẩm không tuân thủ tiêu chuẩn USDA về chứng nhận hữu cơ . Ví dụ, một báo cáo Tổng thanh tra USDA 2010 đã phát hiện ra rằng việc thực thi luật liên bang quản lý các chất hữu cơ là không đáng kể.
Tiêu chuẩn chứng nhận kém gây nhầm lẫn nghiêm trọng cho vấn đề hữu cơ, bởi vì nếu người tiêu dùng hữu cơ và ngành công nghiệp hữu cơ không thể tin tưởng Con dấu hữu cơ của USDA hoặc đại lý chứng nhận, thì họ sẽ gặp khó khăn khi tin tưởng vào tính toàn vẹn của ngành công nghiệp hữu cơ . Vì lý do này, tính toàn vẹn giữa người trồng và nhà sản xuất hữu cơ là rất quan trọng và tại sao nó là đương nhiệm khi bạn là người tiêu dùng để biết không chỉ nhãn của bạn mà còn là những người bạn mua sản phẩm của bạn.